Area tematica: Sociale e culturale
Programma UE: LEADER (e Piano di sviluppo nazionale irlandese)
Nome del progetto: Seanscoil an Chrompáin
Istituzione responsabile/Consorzio di partner: Comhlacht Forbartha Áitiúil Acla (CFA)(Società di sviluppo locale di Achill) & Meitheal Forbartha na Gaeltachta

Introduzione:
Questo progetto è stato intrapreso dalla Comhlacht Forbartha Áitiúl Acla (CFA) sull’Isola di Achill, un’isola remota ed emarginata al largo della costa nord-ovest di Co. Mayo, Irlanda, dove la comunità ha ereditato una vecchia scuola in rovina dal parroco, e si è pensato di rinnovare l’edificio per usarlo come centro comunitario, spazio ufficio per organizzazioni di volontariato e asilo nido. L’Isola di Achill è una zona breac-Ghaeltacht (per metà di lingua irlandese). Il centro comunitario ristrutturato di recente doveva offrire un luogo per lo svolgimento di attività di cultura e lingua irlandese nonché progetti di sviluppo comunitario in generale. La CFA si è messa in contatto con il Meitheal Forbartha na Gaeltachta (MFG), amministratore del finanziamento LEADER nelle zone gaeltacht. Con l’approccio “bottom-up” dell’MFG, i membri della comunità locale sono stati guidati ad assumersi la responsabilità del progetto ed hanno cercato di diventare proprietari della scuola. Una volta assicurata la proprietà, è stato assunto un ingegnere per elaborare un piano di ristrutturazione. Sulla base di questi piani, e su consiglio dell’MFG, è sorto un consorzio di partner, su base geografica, per includere rappresentanti comunitari, locali e statali insieme a partner sociali, in modo che fossero rappresentati tutti gli aspetti della vita comunitaria. I partner avevano lavorato separatamente nella stessa zona, ma l’MFG li ha riuniti appositamente per questo progetto. Sono state fatte numerose riunioni pubbliche ad Achill per avere varie opinioni sull’uso dell’edificio, e il personale della CFA era in contatto costante con il personale dell’MFG. Il progetto è iniziato e poiché la comunità non poteva abbattere il vecchio edificio, sono state fatte delle ristrutturazioni a più riprese. Il progetto si è evoluto man mano che sono andati avanti i lavori, ed è stato quindi necessario realizzare aggiunte e adeguamenti ai piani iniziali.
Selezione di fonti di finanziamento:
Il costo totale del progetto era di €400.000. Poiché i fondi disponibili dell’MFG erano limitati si è deciso di costituire una partnership guidata dall’MFG, che ha aiutato la comunità ad avvicinare il Consiglio di Contea di Mayo e il Programma di sviluppo nazionale CLÁR (finanziamento che riguarda le zone che hanno perso più del 50% della loro popolazione dal 1986). Dai colloqui iniziali si capiva che CLÁR era disposto ad uguagliare il finanziamento LEADER, ma la sovvenzione totale combinata non doveva superare il 50% del costo totale. Il resto del finanziamento doveva essere raccolto a livello locale, e la comunità si sentiva intimidita al pensiero di raccogliere una somma di denaro così ingente. Sotto la guida dell’MFG, la comunità ha ricevuto €92.000 dai programmi LEADER/NRDP, €92.000 dal CLÁR e €139.000 dal Consiglio di Contea di Mayo con il bilancio della comunità locale.
Problemi:
Se da una parte era stato assicurato il finanziamento per il progetto, dall’altra sono sorti dei problemi:
1. Sebbene l’MFG avesse creato progetti simili nei propri ambiti (anche pre-LEADER); e sebbene si cercasse l’opinione di esperti e il contributo di persone con esperienza in progetti di ristrutturazione simili, si sono presentati problemi per la ristrutturazione della vecchia scuola a causa dell'epoca di costruzione dell'edificio, per cui man mano che le attività andavano avanti sono stati necessari provvedimenti imprevisti e fuori programma.
2. Inoltre, man mano che si andava avanti nei lavori, le parti interessate volevano delle modifiche extra all’edificio –per ampliare l’uso dei locali– che l’MFG ha dovuto limitare per motivi finanziari.
3. Nel processo di ristrutturazione è emerso un problema con i pagamenti graduali. La flessibilità era una componente necessaria per garantire il completamento del progetto, e questo è stato uno dei problemi che ha portato via più tempo di tutti e che ha richiesto un’attenzione costante. L’MFG non aveva la stessa flessibilità di altre parti incaricate ed era sempre soggetto a qualche norma burocratica o regolamento irrilevante e inutile. Di particolare ostacolo è stata la norma 12:10 delle Norme Operative di LEADER+, secondo le quali il 50% del progetto doveva essere completato prima che potesse essere fatto un qualsiasi pagamento graduale, il che era un’ipotesi non realistica. Era un requisito quasi impossibile in una piccola zona rurale che impiegava numerosi piccoli contraenti locali.
Esito:
Il progetto è stato avviato a giugno 2003, la ristrutturazione della vecchia scuola è stata completata ad ottobre 2004 e attualmente l’edificio è usato da varie organizzazioni e gruppi della comunità locale. I locali saranno aperti ufficialmente a dicembre 2004 dal Ministro per la Comunità, la Gaeltacht e gli Affari agricoli.
L’esito positivo può essere attribuito all’esperienza dell’MFG nella gestione di progetti di questo tipo, alla perseveranza della CFA e alla determinazione del comitato locale nel superare tutti gli ostacoli. I gruppi d’interesse principali hanno dimostrato una buona gestione locale e una comunicazione coerente ed efficace per tutto il processo.
Data la zona Gaeltacht in questione e le esigenze della comunità da soddisfare, l’MFG ha visto in questo progetto una sfida; e sebbene tenesse conto dei rischi del progetto, si è concentrato maggiormente sui benefici derivanti dalla partecipazione della comunità al processo di sviluppo. Da un punto di vista sociale, i benefici secondari di questo progetto, e l’impatto sulla comunità a molti livelli, sono stati incalcolabili.
Raccomandazioni:
1. I programmi di finanziamento devono essere più flessibile e adeguarsi alle circostanze variabili per fare in modo che le necessità locali siano soddisfatte.
2. I piani dei progetti dovrebbero essere più flessibili e ammettere che le circostanze possono cambiare.
Contatto: Terence Dever
Seanscoil an Chrompáin
An Caol
Oiléan Acla
Co. Mhaigh Eo
Irlanda
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Tel. +353.91953410